经济体制改革核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。处理好政府和市场的关系的标志，是二者不走极端，把握好两种作用的平衡。平台居于市场与政府之间，可以起到协调作用。因此，在市场作用与政府作用之间，应提第三种作用，即发挥平台的协同作用。

2021年12月8日至10日，中央经济工作会议在北京举行。会议提出，要为资本设置“红绿灯”。2020年中央经济工作会议以来，防止资本无序扩张，对超大型互联网平台资本无序扩张加以限制，力度空前。仅阿里、腾讯两家市值就打掉了近6万亿，并跌出世界前十范围。但目前这些限制很多都是直接利用行政手段或法律手段，通过亮红灯实现的。今年提出设置“红绿灯”，无疑要求处理好红灯停与绿灯行之间关系。如何通过绿灯机制，发挥市场在资源配置中的决定性作用，让资本既规范又健康地发展，成为摆在明年的一道题目。

要认识到，限制平台资本无序扩张，不等于限制平台扩张，不是为了刻意拉大美国平台对中国平台的领先优势，自废武功。问题在于引导平台如何发展。要认清其中的一个逻辑：平台不等于资本。去年以来平台所出的问题，恰恰在于平台没有做好平台自己，没有找准平台自己应有定位，而是一边倒，倒向了资本一边，而与公权力发生冲撞。

平台的本分是什么？它是介于市场与政府，私权与公权之间的中间方，是红灯与绿灯之间的黄灯。只有当它失去平衡，倒向资本一边时，才会受到红灯的限制。反过来说，如果平台坚持自身应有居间定位，它应既可以发挥资本作为生产要素的积极作用，同时有效规避其与公共利益冲突的消极作用。在红灯与绿灯之间，像黄灯那样起到承接、连接、协同作用。

可惜的是，现有超大型互联网平台没有很好做到这一点，可以说，还没有找到平台不同于私人企业的合适定位。什么时候这些平台学会政治经济学的思维方法，理解了“政治”（公权力）与“经济”（私权力）只有取中庸之道，才好生存下去的道理，什么时候才算恰如其分地认识自我。否则傻乎乎地一头钻进资本怀抱，与公权力对撞，结果想赚钱反而被罚得更多。

认识平台的这种中间定位十分重要。平台的性质，就其在市场与政府之间的居中位置而言，更接近“社会”这个概念。社会是市场与政府的中间组织形态。社会协同治理，有利于使市场与政府的作用趋于协调。平台只不过是经济领域的“社会”机制。作为企业，可以把它理解为社会企业，也就是比私人企业承担更多公共责任的企业，而不是偏到私权力一边去的企业；作为社会组织，又可以把它理解为按市场化原则运行的“特许”经营主体。平台应对应社会市场经济，既与社会主义性质相容，也与市场经济性质相容。

从社会治理角度讲，两只脚的酒杯不如三只脚的酒杯稳定。所以中国古代的青铜酒爵都是三只脚的。只有市场与政府两只脚，一旦矫枉过正，就难得稳定。如果此时加上平台这个第三只脚，说不定会有意外的稳定效果。前段时间，有交通部门做红绿灯试验，取消黄灯，效果并不好。第一天就出现许多车子在停车线上追尾，是因为前车见了红灯猛然踩刹车而没有缓冲时间。说明红绿灯两端之间，如果没有中间转换机制，就容易发生冲突。私人利益与公共利益，私权力与公权力，市场与政府之间的道理也是这样。处理好政府和市场的关系需要第三作用居间。