3月15日，十二届全国人大五次会议表决通过了民法总则草案，《中华人民共和国民法总则》（以下简称总则）全文随之公布，2017年10月1日起施行。总则第五十四条规定：“自然人从事工商业经营，经依法登记，为个体工商户。”其历史意义在于，为“在家办公”这种新经济主流生产生活方式扫清了法律障碍，使中国成为第一个为新经济打开大门的国家。

对照修改前的法律，《民法通则》第26条规定,公民在法律允许的范围内,依法经核准登记,从事工商业经营的,为个体工商户。总则原规定：自然人经依法登记，从事工商业经营的，为个体工商户。

实质性的改变在于：原规定中，自然人须先登记，成为个体工商户，才能从事工商业经营。现在的规定是，自然人不登记，也可以凭自然人身份从事工商业经营；如果登记，则可以转为以个体工商户身份从事工商业活动。

当然，政府不是无事可做，而应主动在法人工商治理体制外，另外创新出自然人工商治理体制。借鉴社会治理经验，政府并不直接管到自然人，而是在（只设到镇一级的）政府之外，另设村来管自然人。今天的“村”，其实就是平台。

自然人进行工商业经营，古已有之，但只是在近年随着互联网的兴起，才成为争论的焦点。构成争论的背景是，在传统经济中，自然人进行工商业经营，不是主流现象，可以忽略不计；而电子商务中，自然人开始成为工商业经营的主体，新经济越成熟，人们边生产边生活这种现象越普遍，进而有成为主流现象的趋势。工商局一直以法人为主要管理对象，面对自然人日益成为工商业经营活动的主体，面临着是要改自己以适应新经济，还是改新经济以适应自己的难题。

一个月前，本刊评论《自然人登记或动摇电子商务发展基石》指出：“目前公开征求意见中的《中华人民共和国电子商务法》（草案）（以下简称草案）第十二款要求自然人普遍进行工商登记，将对中国电子商务产生战略性的不利影响，并对促进就业和双创的方针造成冲击。建议取消草案中自然人工商登记条款，改回到 49 号令和 60 号令的规定，即自然人到平台实名认证，降低自然人进入电子商务门槛。”作为上位法的总则的出台，终于顺应民意，顺应历史，解决了这一问题。从而使中国互联网经济发展，排除了最大的定时炸弹。

不久前，我当面给工商总局张茅局长提意见时提到，现在工商领域的一些专家在论证自然人工商登记时，常把自然人等同于个体工商户。认为个体工商户要进行工商登记，因此自然人也应工商登记。我向张局长提出：不能把自然人与个体工商户划等号，二者有本质区别。个体工商户应工商登记，但自然人只需要到平台实名认证即可。这样对发展新经济最有利。

总则第五十四条的修改，说明这个意见是正确的。当然这不光是我个人意见，而是这个产业发展二十年来有一定共识基础的看法。立法机关在倾听民意、反映民间疾苦上有行动！国家择善而从，体现了一种真正的民主精神。这有助于互联网时代官民信任关系的建立与巩固。

为什么说总则第五十四条具有历史意义呢？ 这一条，在中国，是一小步；在人类，却是一大步。这一点可能要到五十年后才看得清楚。如果以银河系尺度观察地球这个球，这个球上叫国的东西，其兴衰成败，在大历史尺度上，其实正取决类似第五十四条这样的游戏规则涉及的门槛的高低。

总则第五十四条意味着——自然人有权营商，依法登记的，是个体工商户；不登记，不叫个体工商户，但并不意味着无权营商！总则这样规定，不仅是对线上自然人营商地位的保障，还是对线下自然人营商进行赋权，彻底破除登记才准许经营的桎梏！

它是继英国工业革命降低了人类进入工商经营的门槛后，人类的又一次制度创新，再一次降低了财富的门槛。而这一次，中国走在了英国、美国的前面。它将成为五十年后历史学家总结中国为什么会整体超越欧美，引领本球（按：地球）工商业繁荣发展的关键解释变量。